2026年のMLBプレーオフ進出枠が、水曜日の夜にほぼ半分まで絞り込まれた。
波乱の水曜日の中で、アトランタ・ブレーブス、ニューヨーク・ヤンキース、サンディエゴ・パドレスが敗退を決めた。一方、クリーブランド・ガーディアンズは、ビハインドを背負った状態で生き残った唯一のチームとなった。
次のワールドシリーズ王者が決まる時は確実に近づいている。ただ、待ちきれないファンも多いだろう。そこで、専門家の最新予想とオッズメーカーのラインから、優勝チームの行方を占ってみたい。
初優勝に近づくミルウォーキー
現在、ワールドシリーズ優勝経験のないMLB球団は5つ残っている。ESPNの専門家数名は、ミルウォーキー・ブルワーズがその不名誉な仲間から抜け出すと見ている。
最近発表された大胆なプレーオフ予想の中で、ESPNの専門家3人がブルワーズの優勝を前提にした予想を立てた。
トリスタン・コックロフトは、ブルワーズの快進撃を担うジャクソン・チュリオについて、「LCSとワールドシリーズの両方でMVPを獲得した10人目の選手になる」と予想した。エリック・カラベルは、ワールドシリーズ第1戦でジェイコブ・ミシオロスキー、アベル・ウリベ、トレバー・メギルによる継投での無安打無得点試合を予想した。一方、AJ・マスは、ブルワーズが「プレーオフの全試合でリードされた状態から、優勝を果たす」と予想していた。ただ、水曜日の勝利でチームはリードされることなく勝ち、この予想は早くも外れた形だ。
これだけ多くの専門家が支持するのは、これまで一度も優勝の栄誉を味わったことのないチームとしては大きな評価だ。実際、その評価は決して不当とは言えない。ブルワーズは今季MLB最多の103勝（球団新記録）を挙げ、今回のポストシーズンではOPS .688で全チーム最高、防御率1.80で2番目に低い数字を残している。
連覇中のドジャースは本命ではない？
今回のポストシーズンを前に、『The Athletic』は「20人を超える」MLB専門記者たちにワールドシリーズの予想を求めた。ところが、直近2年連続でワールドシリーズを制しているロサンゼルス・ドジャースは、最も多く選ばれたチームにはならなかった。
投票ではブルワーズが56%の支持を集めて圧勝した。タンパベイ・レイズが24%で2位となり、ドジャースの得票率は16%にとどまった。ブルワーズとレイズはどちらも有力な候補であることは確かだが、これほどのスター選手を擁し、近年これほど圧倒的な強さを見せてきたチームにしては、支持が少ないと言わざるを得ない。
カティ・ウーはこう記している。「ロサンゼルスほど、10月への期待を集めているチームはない。大谷翔平とフレディ・フリーマンの打撃の落ち込みが懸念されるのはもっともだが、先発のエース級投手陣がその不安を補えるはずだ。ドジャースは、この優勝を失う危険があることも分かっている」
オッズメーカーはウーの見方に同意しているものの、専門記者の多数派が正しければ、今年の優勝トロフィーはロサンゼルスに戻ってこないことになる。
